1940-et írtak, a németek teljes gőzzel törtek előre Európa nyugati része felé, a Brit-szigetek irányába. Ekkoriban egy Richmond nevű kisvárosban élt Bill Sinclair és felésége, Thora. Elsőszülött gyermeküknek, Clive-nek az élete kezdetben a háború szörnyűségei miatt elég keserves volt. Richmondi házukat lebombázták, új helyre kellett költözniük. Clive gyermekkori beceneve "Bambino" - amely a mai napig rajta maradt - onnan ered, hogy a születési anyakönyvi kivonatának betűjele "BAMB". Clive gyermekkorában már kiderült, hogy kivételes képességekkel rendelkezik: hároméves korában már felnőtthöz méltó hangsúllyal és kifejezőképességgel beszélt.
10 éves korában tanárai külön képzésre javasolták, ekkor már IQ mutatója az átlagosnál jóval magasabb volt. A fiatal Clive jó "koponyával" lett megáldva, 15 évesen képes volt a legbonyolultabb matematikai problémákat is a legrövidebb úton és idő alatt megoldani. 17. születésnapjára Clive a Weybridge-i St.George Iskolában folytatott tanulmányai mellett megszerkesztett egy mini-rádiót, amely nem volt nagyobb egy hagyományos öngyújtónál. Nem sokkal később egy újságíró megjósolta, hogy a Sinclar név még ismert lesz az emberek előtt. Ettől kezdetben féltek a szülők, de váratlanul Clive első unokatestvére beváltatta a jóslatot, területi, majd nemzeti vívó ill. atlétikai sikereket ért el - persze az újságíró nem így gondolta -. Clive nem volt sportember, bár indult a londoni és new york-i maratoni futóversenyen is, de számottevő sikereket a sport terén nem sikerült elérnie.
1962-ben Sinclair megalapította első cégét, a Sinclair Radionicsot. Tevékenységi köre elsődlegesen a matematikai alapműveleteket végző számológépek kifejlesztésére terjedt ki. Clive azonban sokrétű ember, az elektronikai termékek úttörő fejlesztője, ezen belül a miniatürizálás érdekelte különösen. Így az első terméke, egy rádiót és erősítőt tartalmazó készlet, melyet csomagküldő módszerrel értékesített. 1972-ben dobta piacra a világ első igazán apró méretű, zsebben hordható számológépét, az Executive-ot. A termék bevezetési ára akkoriban forradalmian alacsony, 79 font volt. Az első típusok az alapműveleteken kívül mást nem tudtak, s még kijelzőjük is LED dióda elven alapult. Rövidesen pénztárgépek kifejlesztését is elkezdték, az első széria a SINCLAIR CASH MB-... sorozatjelzéssel lett ellátva. Ahogy teltek az évek, úgy fejlődött az elektrotechnika is, maga után vonva a Sinclair termékek tökéletesedését. A zsebszámológépek egyre többet tudtak, megjelent a folyadékkristályos kijelző, s a pénztárgépek is memóriával lettek ellátva. A 70-es évek közepén már programozható Sinclair zsebszámológépek jelentek meg. Először csak 10-20, később 50-100 programlépés végrehajtására alkalmas gépekkel is találkozhatunk. A Sinclair gépek igazán nagy "robbantást" nem tudtak végezni a piacon, hiszen számos nagy amerikai cég (pl. a TEXAS INSTRUMENTS, HEWLETT PACKARD, stb.) hasonló konstrukciók tömeggyártásával terítette be a piacotm és elnyomta a "kicsiket."
A "csend" csak addig tartott, amíg 1979 júliusában Clive meg nem alapította a személyi számítógép-fejlesztéssel foglalkozó kísérleti kutatóközpontját, amely a "Sinclair Research Ltd." nevet kapta. Sok kísérlet, kutatómunka eredményeképpen született meg az első személyi számítógép prototípus, melynek Clive a családi nevet adományozta. Ettől a pillanattól kezdve indult el a Sinclair név a világhír felé a számítástechnikai körökben. Clive "meredek" dologra szánta el magát; tetszetős dobozba kerülő, -figyelemfelkeltő csomagolású gép mintadarabjait - mindennapos egyszerűséggel - szétosztogatta utcai járókelők között. Ez is tükrözte kreatív gondolkodásmódját. Pályafutásának felfelé ívelő szakasza itt kezdődött. Rövidesen két megtisztelő cím is elterjedt róla: "Az év üzletembere" cím védője és "Az évtized számítástechnikai személyisége" lett.
Az első produkciója a ZX-80 volt, amelyet hamar követett utódja, a ZX-81. Az emberek szinte el sem hitték, hogy Z-80 mikroprocesszorral működő gépet 100 Font alatti áron is megvehetnek, hiszen ezt eddig 500 Font alatt nem tehették meg. A nagy siker láttán amerikai megrendelők is érkeztek. Igaz csak némi módosítással vették át a ZX-81 alapgépet, és TIMEX néven a gép hamarosan a tengerentúlon is ismert lett.